“一般的湖泊都是先有湖，后有堤坝。只有我们洪泽湖是先有堤，后有湖。这在全世界都绝无仅有。1800岁的大堤，是世界上最‘年长’的古坝。”
　　在高良涧船坞附近，朱兴华带着记者考察大堤。“大堤外围用石料砌成，这里的条石多达18层。”据了解，大堤上的条石基本都是明清时候筑成的，当地人称为“石工墙”。明代黄河夺淮入海，黄河的泥沙在洪泽湖附近大量淤积，堵塞了淮河入海水系，洪泽湖及以东的苏北地区水患日趋严重。黄河夺淮，还威胁了维系明清两代经济命脉的漕运。为保证通过大运河的漕运经济命脉的安全畅通，明朝负责治水的大臣潘季驯提出“蓄清刷黄、引黄济运”的治水方略，成为以后几百年中国综合治理淮河、黄河和大运河水系的基本思路。洪泽湖大堤高家堰加修石工墙，挡住来水是最关键的工程。这个浩大的工程从1580年开始，用了171年的时间才完成，用去了60多万立方米的石料，耗费了多少人力，又花费了多少钱财，很难精确统计。
　　“大堤的价值不仅在于它的古老，更在于它很有文化。”大堤上，洪泽湖博物馆馆长裴安年带着记者仔细搜寻这些石块上的“宝贝”。“你看，这些条石互相咬合得严丝合缝，连一根针都很难插进去，不可思议。这块石头上还有石刻图案……”